周玉娘在出生之前，就被道士算定，说她是扫把星转世。当时周玉娘的父母不信，还将道士痛打一顿赶出家门。然而在接下来的日子里，不幸接踵而至。周玉娘的母亲在生她的时候，因产后大出血撒手人寰。当时有人就劝周老汉，干脆将女儿溺死算了，省得给周家带来霉运。周老汉见女儿长得十分可爱，不忍将其抛弃，便独自将其抚养长大。
但是就在周玉娘十二岁那年，有一次周老汉上山为女儿采香菇吃，结果周老汉不幸被山上的滚落的巨石砸中，整个上半身都被砸成了肉泥。周玉娘听闻父亲的噩耗之后，哭得昏死了好几次。周玉娘变卖家产，这才将父亲好生安葬。自那以后，人们愈加相信，那周玉娘是扫把星转世，因此没有人敢靠近她，在当时来说十三四岁的少女就有人提亲了，但是等周玉娘十六岁时，还依然孤身一人。
在周家旁边有条大河，河面有数十丈之宽，河水常年迳流不息，但是不知为何，那大河一夜之间突然干涸，次日清晨，不少人在河底淤泥中捡拾鱼虾。周玉娘出门查看，只见一个渔夫网住一条大黄鳝，那黄鳝差不多有擀面杖粗细，五尺多长，在渔网中垂死挣扎。周玉娘看到那黄鳝，一瞬间联想到了自己悲惨的命运，她和黄鳝一样，都是被命运的网给牢牢网住。
周玉娘突然有一个强烈的冲动，她虽然改变不了自己的命运，但是她却可以改变那条黄鳝的命运。于是周玉娘几步走到渔夫跟前说道：“渔夫大哥，你把这条黄鳝卖给我吧。”那渔夫本是个浪荡之徒，他见周玉娘长得美貌，于是戏谑说道：“你一个小姑娘要黄鳝干啥，莫不是用它来排遣寂寞？依我说，倘若你有这样的想法，不如让我代劳，这条黄鳝直接送你，让你好好补补身子。”
这时，一旁另外一个渔夫说道：“张贵！你不要命了？你难道不知道她是扫把星转世？她出生时克死母亲，之后又克死父亲，倘若你跟她走得近些，怕你也要沾上晦气。”先前搭话的那个渔夫惊得目瞪口呆说道：“我原以为扫把星是一个吃人的丑八怪，没想到是这般美貌的一个女子，实在是可惜了。既然你看上了这条鳝鱼，我就将它送给你吧，免得我收了你的钱，再触了霉头。”
说罢，渔夫将黄鳝扔到岸上，然后转身离去，周玉娘看着黄鳝，眼里止不住流眼泪。周玉娘小心翼翼将黄鳝用麻布包好，将它小心翼翼放生到一个内陆湖中。周玉娘饱含深情说道：“你能长成这么大，想必也是用了不少年月，希望你以后再也不要被人抓到，你快些走吧。”那黄鳝在岸边游了一会，随即钻入水底消失不见。
等周玉娘回家的时候，已经是中午时分，她煮了一碗面条，吃过之后便在屋中小憩一会。在恍惚之中，周玉娘梦见那黄鳝来到自己跟前，正色对周玉娘说道：“晚上抱着木马睡！”周玉娘刚想问个明白，结果一个翻身从床上掉了下来，这才发现原来是南柯一梦。周玉娘看了一下院中的木马，不禁又落下了眼泪。
周玉娘的父亲是个木匠，有一次周玉娘看到别人骑马，自己也想有马骑，但是当时买一匹马需要几十两银子，周老汉并买不起。不过因为疼爱女儿，周老汉给女儿做了一匹一人多高的木马。周玉娘看到木马，就想到了自己的父亲，所以不禁伤感落泪。
盛夏的夜晚燥热难当，为了乘凉，周玉娘在院中铺了一张草席，临睡之前她将木马搂在怀中，希望能够在梦中遇见父亲。到了半夜时分，突然远处传来巨响，紧接着，一股巨浪铺面而来，因周玉娘怀中抱着木马，这才没被淹死，顺着洪水漂流而下。
原来，那大河的上游发生了地震，地震造成山体滑坡，将河流的上游堵死，所以下游才会一瞬间枯涸。但是上游的水越积越多，最后形成堰塞湖，当堰塞湖溃堤之时，就会发生大洪水。因为周玉娘睡觉时怀中紧紧搂着木马，洪水来临之时很快浮出水面，而那些在睡梦当中的人，则还没来得及醒来，就淹死在了洪水之中。
周玉娘抱着木马，不知在水面上漂了多久，最后被一个商船给救起。船老板是一个名叫姜仕城的中年男子，当姜仕城得知周玉娘是从陈留县来的时，好奇问道：“陈留县有一个木匠名叫周家光，你可曾认识？”周玉娘说道：“正是家父！”那姜仕城说道：“这么说来，你就是恩人之女了，如今你无家可归，正好我有一子名叫姜维，如果你不嫌弃的话，你们可以结为夫妇。”
周玉娘得知姜仕城的好意，连忙拒绝道：“我出生前道士就算定我是扫把星转世，母亲和父亲皆因为而死，我不能再连累你们，还是让我自生自灭吧。”那姜仕城听罢之后，淡然一笑说道：“当年我也如你一般，事事皆不如意，感觉是这世上最倒霉，最无用之人。我当时将家产变卖，凑够二百两的本钱，准备做声音闯荡一番，结果谁知竟把银子弄丢。我当时心灰意冷，认为这一切都是天意，是天要亡我。就在我准备跳河自尽的时候，你父亲拿着银子找到了我，我这才有了今日。倘若当时我认了命，一死了之的话，我的一生也就这样了。人的一生会遇到许多不幸，但是这不能归咎到自己身上，不要信命，命由己作，福自己求。倘若你真的是扫把星的话，为何你能在洪水中逃生，而其他人未能幸免，这难道不是你放生黄鳝得到的善报么？”
周玉娘听罢之后如梦方醒，很快与姜维完婚，两人婚后十分恩爱。次年周玉娘为姜维生下两个儿子，姜维给自己的两个儿子分别取名叫姜尚和周瑜，以此延续两家香火。
【郑重声明】
本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物均为虚构，旨在丰富读者业余生活，请勿与封建迷信对号入座。
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