上海市最长最大最高的石拱桥，始建于明代隆庆五年（公元1571年），位于青浦区朱家角古镇的漕港河上。作为古镇标志性建筑和一笔珍贵的文化遗产，被收入《上海之最》，也被列为上海市文物保护单位。
放生桥，一座与佛结缘的名字，究竟与佛家寺院有何渊源？原来，这座美丽的五孔石拱桥背后还隐藏着更为美丽的传说故事。
相传，明朝隆庆年间，性潮和尚同另二位僧人按照师傅的要求，四处化缘，准备为当地百姓办几件善事。
性潮和尚云游十多年，把省吃俭用积攒下化缘得来的银子向师傅复命时，师傅却离开了人世。
悲痛不已的性潮和尚沿着漕港河边苦思冥想，如何完成师傅遗愿，为百姓做善事。当他看到每天有许多人站在河边焦急等待渡船过河时，眼前一亮，何不修建一座桥梁来方便南来北往的人们呢？
远在400多年前修建一座桥梁谈何容易？既没有任何可使用的现代设备与装备，又没有任何可凭借的测量仪器，更没有钢筋水泥之类的原材料，在原始的工具简陋的条件下，一切全凭人力所为。
首先选址、打桩就成为难题。正在性潮和尚望河兴叹无计可施之际，忽然来了一位乞丐告诉他，“大师造大桥，功德大无边，桥桩要深打，芦生最为吉”。
性潮和尚疑惑不解，自己已经跑遍沿河两岸，十里之内也没有芦苇生长呀。只见乞丐掏出几枚红枣塞进嘴里，把嚼出的枣核抛入河中，顿时，河内很快生长出四片芦苇。性潮朝着神仙倒头便拜，抬头一看，乞丐早无踪影。
凭借这四片芦苇滩，性潮和尚建起了一座五孔式拱形大桥。就在最后安放刻有八条盘龙的龙门石时，难题出现了，龙门石怎么也放不进去，眼看就要竣工的石桥却无法合拢。
这时走来一位白发银须老人告诉性潮和尚：“若要龙门石合拢，须等马骑人到来”。性潮和尚陡生狐疑，只见人骑马，哪有马骑人？怕是龙门石合拢无望了。
就在这时，走来一位肩扛三脚架的汉子。性潮和尚顿悟，三脚架俗称木马。这不正是需要等待的人吗？赶紧让工匠们抬上龙门石放好位置。只见那“马骑人”走到桥正中，用三脚架在上面轻轻地一敲，龙门石一丝不差地落下合拢。有人说，这是八仙中的铁拐李在帮助性潮和尚。
为了感谢神仙相助，性潮和尚将每月初一定为放生日，这座桥也就称为“放生桥”。这便是传说中放生桥的来历。当然还有其它版本的传说，不一而足。
诚然，这只是流传在民间的传说，大可不必较真深究。不过也恰恰说明了在当时那种情况下，建造这样一座大气磅礴状如巨龙而又设计巧妙精致细腻的五孔石桥，所遇到的困难是难以想象的。后来的人们无法给出一个科学而合理的解释，也就只有借助“神力”了。
这座美丽神奇的五孔石拱桥，历经数百年，仍然在造福当地百姓，而且还成为了朱家角古镇标志性建筑，吸引了不少游客前来观光游览。
无论在桥上还是桥下，总能见到摄影爱好者举起他们的“长枪短炮”聚焦这座古老的放生桥，拍摄美丽的景色与美好的瞬间。
林间泉韵在欣赏江南古镇秀美风光的同时，更加感叹古代先民的聪明才智和精益求精的工匠精神。在滚滚河流之上飞架一座神奇的桥梁，还真的让人不可思议而感慨万千。
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